Η δολοφονία του Carlo Ferrier

   London Burkers

   Στις αρχές του 19ου αιώνα, η ζήτηση για νόμιμα πτώματα για τη μελέτη και τη διδασκαλία της ανατομίας στις βρετανικές ιατρικές σχολές υπερέβη κατά πολύ την προσφορά. Τον 18ο αιώνα, εκατοντάδες άνθρωποι εκτελούνταν, συχνά για πολύ ασήμαντα εγκλήματα και τα πτώματα ήταν άφθονα, αλλά τον 19ο "μόνο" 55 άνθρωποι απαγχονίζονταν κάθε χρόνο, ενώ οι σχολές χρειάζονταν έως και 500 σώματα. Καθώς η ιατρική επιστήμη άρχισε να ανθίζει, η ζήτηση αυξήθηκε απότομα και προσέλκυσε εγκληματίες που ήταν πρόθυμοι να αποκτήσουν νεκρά σώματα με κάθε μέσο. Οι δραστηριότητες των σωματοκλεπτών (body-snatchers), ή αναστασιαστών (resurrectionists) όπως αποκαλούνταν, προκάλεσαν δημόσιο φόβο και αποστροφή.

   Ο John Bishop, μαζί με τον Thomas Williams, τον αχθοφόρο Michael Shields και τον James May, έναν άνεργο χασάπη, γνωστό και ως Jack Stirabout ή Black Eyed Jack, σχημάτισαν μια τέτοια συμμορία, τους London Burkers.

   Οι Burkers ήταν μια ομάδα που άρπαζε νεκρά, πρόσφατα θαμμένα σώματα και δρούσε στο Λονδίνο της Αγγλίας. Προφανώς ξεκίνησαν τις δραστηριότητές τους βασιζόμενοι στις περιβόητες δολοφονίες των Burke και Hare. Ήρθαν στο προσκήνιο το 1831 επειδή δολοφονούσαν θύματα για να τα πουλήσουν σε ανατόμους, δελεάζοντας και ναρκώνοντάς τα στο σπίτι τους. Ήταν επίσης γνωστοί και ως Bethnal Green Gang.

   Ξεκίνησαν τα εγκλήματά τους σκάβοντας και ξεθάβοντας φρέσκα πτώματα από νεκροταφεία και στη συνέχεια πουλώντας τα σε κολέγια και νοσοκομεία. Ωστόσο, αυτό άρχισε να γίνεται λίγο επικίνδυνο. Οι οικογένειες των ανθρώπων που είχαν ταφεί πρόσφατα άρχισαν να αγρυπνούν στους τάφους για να αποτρέψουν τις αρπαγές πτωμάτων. Η συμμορία αποφάσισε τότε ότι ο καλύτερος τρόπος για να πάρει τα πολύτιμα σώματα ήταν να τα "δημιουργήσει", καθώς έτσι θα απέφευγαν την επίθεση από θυμωμένους συγγενείς και - κυρίως - δε θα χρειάζονταν να περιμένουν πότε θα πεθάνει κάποιος.

   Σε ομολογία του, ο Bishop παραδέχτηκε ότι έκλεψε (και πούλησε) από 500 έως 1.000 πτώματα, σε διάστημα δώδεκα ετών. Τα πτώματα πουλήθηκαν σε ανατόμους, συμπεριλαμβανομένων χειρουργών από το St Bartholomew's Hospital, το St Thomas' Hospital και το King's College.

Η δολοφονία του αγοριού

   Τον Ιούλιο του 1830, ο John Bishop νοίκιασε την No. 3 οικία στο Nova Scotia Garden (NSG), από τη Sarah Trueby. Οι Nova Scotia Gardens ήταν μια περιοχή η οποία είχε αρχίσει να γεμίζει με απορρίμματα και οι κατοικίες που χτίζονταν ήταν ανεπιθύμητες από τους περισσότερους κατοίκους καθώς παρέμειναν κάτω από το επίπεδο του εδάφους και έτσι ήταν επιρρεπείς σε πλημμύρες.

   Ο Charles Ferrari, πιο γνωστός ως Carlo Ferrari ή Ferrier, ήταν ένα αγόρι 14 ετών που ταξίδευε με ένα κλουβί που περιείχε μερικά λευκά ποντίκια και μια χελώνα.

   Ο αφέντης του φαίνεται να έφυγε από το Λονδίνο στις 29 Σεπτεμβρίου και από τότε περιπλανιόταν χωρίς σπίτι. Το βράδυ της 3ης Νοεμβρίου, ο Bishop και ο Williams πήγαν τον Carlo από το Smithfield στο NSG με την υπόσχεση για δουλειά.

   Κατά την άφιξή του στο NSG, ο Carlo τοποθετήθηκε στην εξωτερική τουαλέτα του σπιτιού, καθώς η σύζυγος και τα παιδιά του Bishop και η κυρία Williams δεν είχαν ακόμη κοιμηθεί. Πέρασαν γύρω στα δέκα λεπτά, και μόλις όλα ήταν ήσυχα μέσα, τον πήραν και μπήκαν στο σπίτι. Έδωσαν στον Carlo λίγο ψωμί και τυρί και ένα φλιτζάνι γεμάτο ρούμι αναμιγμένο με περίπου μισό φιαλίδιο δαίνιο. Ο Carlo έφαγε και ήπιε ό,τι του έδωσαν και μετά ήπιε λίγη μπύρα παραπάνω προτού αποκοιμηθεί.

   Ο Bishop παρέχει μια λεπτομερή περιγραφή του τι συνέβη στη συνέχεια:

«Τον πήραμε κατευθείαν - κοιμισμένο και ασυνείδητο - στον κήπο και του δέσαμε ένα κορδόνι στα πόδια για να μπορέσουμε να τον τραβήξουμε ψηλά, και μετά τον πήρα στην αγκαλιά μου και τον άφησα να γλιστρήσει από πάνω, στο πηγάδι στον κήπο, ενώ ο Williams κρατούσε το κορδόνι για να αποτρέψει το σώμα να πέσει πολύ βαθιά στο πηγάδι - τα πόδια του ήταν ακριβώς πάνω από την επιφάνεια του νερού. Ο Williams έσφιξε το άλλο άκρο του κορδονιού γύρω από το φράχτη, για να αποτρέψει το σώμα να ξεφύγει από το χέρι μας. Το αγόρι πάλεψε για λίγο κουνώντας χέρια και πόδια στο πηγάδι και το νερό έκανε φουσκάλες για ένα λεπτό. Περιμέναμε μέχρι να περάσουν αυτά τα συμπτώματα και μετά μπήκαμε στο σπίτι. Νομίζω ότι στη συνέχεια βγήκαμε έξω και κατεβήκαμε στο Shoreditch για να πάρουμε το χρόνο μας. Το πτώμα έμεινε εκεί από τις 5 το πρωί έως τις 9 το πρωί της επόμενης ημέρας, όταν επιστρέψαμε για να βγάλουμε το σώμα του αγοριού από το πηγάδι. Στη συνέχεια, τον γδύσαμε και τον μεταφέραμε στην τουαλέτα, όπου τον αφήσαμε στο πάτωμα και τον σκεπάσαμε με μια τσάντα».

Σύλληψη και καταδίκη

   Στις 5 Νοεμβρίου 1831 το ύποπτα φρέσκο ​πτώμα ενός 14χρονου αγοριού παραδόθηκε, από τον Bishop και τον May, στο King's College School of Anatomy, στο Strand. Είχαν προσπαθήσει προηγουμένως να πουλήσουν το σώμα στο Νοσοκομείο Guy, αλλά τους αρνήθηκαν. Απαίτησαν δώδεκα γκίνιες, αλλά τους προσφέρθηκαν εννέα.

   Μετά από επιθεώρηση των καθηγητών ανατομίας Richard Partridge και Herbert Mayo, δημιουργήθηκε η υποψία ότι το σώμα δεν είχε ταφεί και κλήθηκε η αστυνομία του Covent Garden. Οι "αναστάσιμοι" συνελήφθησαν και προφυλακίστηκαν από τον εισαγγελέα. Στις 8 Νοεμβρίου, πραγματοποιήθηκε ιατροδικαστική επιτροπή και βγήκε μια ετυμηγορία για «δολοφονία εκ προθέσεως κατά κάποιου αγνώστου προσώπου ή προσώπων», με την ισχυρή πεποίθηση ότι οι κρατούμενοι, Bishop, Williams και May, είχαν εμπλοκή.

   Στις 19 Νοεμβρίου 1831, ο Joseph Sadler Thomas, επιθεωρητής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του τμήματος F (Covent Garden), έψαξε τις εξοχικές κατοικίες στους κήπους Nova Scotia και βρήκε ματωμένα ρούχα σε ένα πηγάδι σε έναν από τους κήπους, καθώς και σε μια τουαλέτα, κάτι που υποδήλωνε φόνο ή φόνους. Οι κρατούμενοι εμφανίστηκαν στη δίκη, μεταξύ 2 και 3 Δεκεμβρίου. Ο Bishop (33 ετών), ο Williams (26 ετών) και ο May (30 ετών) κρίθηκαν όλοι ένοχοι για το έγκλημα. Τα παράθυρα του δικαστηρίου άνοιξαν για να επιτρέψουν στο κοινό να ακούσει τον γραμματέα να εκφωνεί την καταδίκη του θανάτου.

   Η αστυνομία είχε επιβεβαιώσει ότι το πτώμα ήταν του Carlo Ferrari, ενός Ιταλού αγοριού, από το Piedmont, αλλά μετά τη δίκη τους, ο Bishop και ο Williams είπαν ότι το πτώμα ανήκε σε ένα βοσκό από το Lincolnshire.

   Ο Bishop και ο Williams παρευρέθηκαν στο παρεκκλήσι της φυλακής την Κυριακή, 4 Δεκεμβρίου. Στη συνέχεια, τοποθετήθηκαν στο ίδιο κελί και οι αστυνομικοί του Λονδίνου πήραν τις γραπτές ομολογίες τους.

   Παραδέχτηκαν επίσης τη δολοφονία, στις 9 Οκτωβρίου, μιας άπορης, της Frances Pigburn, που κοιμόταν άστεγη ​​στο Shoreditch. Την παρέσυραν στο διπλανό άδειο εξοχικό σπίτι, Νο. 2. Η μέθοδος ήταν η ίδια. Το πτώμα μεταφέρθηκε στο St Thomas's, για τον χειρουργό Mr South και πουλήθηκε για οκτώ γκίνιες.

   Ένα άλλο θύμα, ένα αγόρι ονόματι Cunningham, βρέθηκε από την ομάδα να κοιμάται στη χοιροτροφική αγορά στο Smithfield την Παρασκευή, 21 Οκτωβρίου. Του υποσχέθηκαν κατάλυμα, ναρκώθηκε με ένα μείγμα ζεστής μπύρας, ζάχαρης με ρούμι και λάδανο και τον δολοφόνησαν στο πηγάδι. Τον έγδυσαν και τον πούλησαν για οκτώ γκινιές στο νοσοκομείο του St Bartholomew's.

   Οι ομολογίες απάλλαξαν τα άλλα μέλη της συμμορίας, που συχνά βοηθούσαν στην παράδοση, για συμμετοχή στις δολοφονίες.

Η κατάληξη της ιστορίας

   Ο Bishop και ο Williams απαγχονίστηκαν στο Newgate στις 5 Δεκεμβρίου 1831, μπροστά σε ένα πλήθος τριάντα χιλιάδων ανθρώπων. Τα πτώματα μεταφέρθηκαν το ίδιο βράδυ, ο Bishop στο King's College και ο Williams στο Theatre of Anatomy στην Windmill Street, για ανατομή. Ο May απαλάχθηκε με χάρη από τη βασίλισσα, καθώς έγινε δεκτό ότι δεν γνώριζε για τις δολοφονίες και καταδικάστηκε για τη συμμετοχή του στην ομάδα σε ποινική μεταφορά στη Γη του Van Diemen . Έλαβε ποινή φυλάκισης δύο ετών στο Port Arthur για ανυπακοή στο σκάφος σωφρονιστικών μεταφορών και πέθανε στον οικισμό το 1834. Θάφτηκε στο Isle of the Dead.

   Την ίδια χρονιά, η Catherine Walsh από το Whitechapel, που έβγαζε τα προς το ζην πουλώντας δαντέλες και βαμβάκι, δολοφονήθηκε από την Elizabeth Ross, η οποία πούλησε το σώμα σε χειρουργούς. Η Ross κρεμάστηκε για τον φόνο.

   Για αρκετά χρόνια (στα τέλη της δεκαετίας του 1820) επικρατούσε ανησυχία στην περιοχή. Η υπόθεση των Burke και Hare και η δολοφονία του Ιταλού αγοριού, τρόμαξαν τους ανθρώπους. Ο κόσμος κυκλοφορούσε τη νύχτα φοβισμένος. Οι χειρουργοί συνήθιζαν να αγοράζουν «θέματα», όπως αποκαλούσαν τα σώματα, από σωματοκλέπτες και άλλους, για τα οποία δεν γίνονταν ερωτήσεις, εφόσον το πτώμα προς πώληση ήταν κρύο και άκαμπτο. Αλλά οι δολοφόνοι του Ιταλού αγοριού βιάζονταν τόσο πολύ να πάρουν την αμοιβή τους, που πρόσφεραν το σώμα του θύματος ενώ ήταν ακόμη φρέσκο.

   Αυτές οι δολοφονίες και οι δολοφονίες του West Port οδήγησαν στην ψήφιση του νόμου περί ανατομίας του 1832, ο οποίος τελικά προέβλεπε επαρκή και νόμιμη προμήθεια πτωμάτων για τις ιατρικές σχολές.